Probablemente sea injusto acotar la clasificación de Francia, únicamente a la mano de Thierry Henry que permitió el gol de William Gallas, en tiempo suplementario, ante Irlanda. Pero sin ese empate agónico, el equipo dirigido por Raymond Domenech habría visto el Mundial por televisión.

De todos modos, la Selección francesa, que cuenta con un plantel plagado de estrellas, realizó un arduo camino para ganarse la oportunidad de definir la clasificación en el repechaje con los irlandeses e integrar el Grupo A ante el local Sudáfrica, México y Uruguay.

En las Eliminatorias europeas, Francia integró la Zona 7 con Serbia, que finalizó líder y logró su pasaje directo, con Austria, Rumania, Islas Feroe y Lituania. Su única derrota fue en la primera fecha, visitando a los austríacos en Viena (3-1). Luego llegaron una serie de triunfos, pero el hecho de igualar en los dos partidos ante Rumania (que terminó anteúltimo en el grupo), relegó a los de Domenech al segundo puesto y a la temida repesca.

En Sudáfrica 2010, Francia hará su decimotercera participación. Fue finalista en dos ocasiones y dos veces tercera (1958 y 1986).

Las figuras
Con el capitán Thierry Henry como el último de los campeones del 98, Francia está atravesando un recambio importante. Han surgido nuevas estrellas como Karim Benzemá, Yoann Gourcuff y Franck Ribery.  Por ejemplo, los futbolistas con más presencias durante la clasificación fueron el lateral derecho Bacary Sagna y Herny, con 11. Además, con 10 apariciones, estuvieron el estandarte defensivo William Gallas; el sucesor de Zidane, Gourcuff; Patrice Evra y Lassana Diarra.

Domenech tiene las mayores dudas pero también valiosas variantes en el frente de ataque. Las opciones para acompañar a Titi son: Nicolás Anelka (foto), Benzemá y Andre-Pierre Gignac, quien convirtió cuatro goles por Eliminatorias.

El director técnico
Asumió el cargo en 2004 y alcanzó la final en Alemania 2006, luego de una sufrida clasificación. Fue muy criticado Eurocopa 2008, donde sus dirigidos no pasaron la primera ronda. Domenech es el entrenador que más tiempo ha durado al mando del seleccionado galo.

Por Gabriel Carrizo Koren

El plantel
N°	Apellido y Nombre	Posición	Club
1	Hugo Lloris	Arquero	Lyon
2	Bacary Sagna	Defensor	Arsenal (Inglaterra)
3	Éric Abidal	Defensor	Barcelona (España)
4	Anthony Réveillère	Defensor	Lyon
5	William Gallas	Defensor	Arsenal (Inglaterra)
6	Marc Planus	Defensor	Bordeaux
7	Franck Ribéry	Volante	Bayern Munich (Alemania)
8	Yoann Gourcuff	Volante	Bordeaux
9	Djibril Cissé	Delantero	Panathinaikos (Grecia)
10	Sidney Govou	Delantero	Lyon
11	André-Pierre Gignac	Delantero	Toulouse
12	Thierry Henry	Delantero	Barcelona (España)
13	Patrice Evra	Defensor	Manchester United (Inglaterra)
14	Jérémy Toulalan	Volante	Lyon
15	Florent Malouda	Volante	Chelsea (Inglaterra)
16	Steve Mandanda	Arquero	Olympique
17	Sébastien Squillaci	Defensor	Sevilla (España)
18	Alou Diarra	Volante	Bordeaux
19	Abou Diaby	Volante	Arsenal (Inglaterra)
20	Mathieu Valbuena	Volante	Olympique
21	Nicolas Anelka	Delantero	Chelsea (Inglaterra)
22	Gaël Clichy	Defensor	Arsenal (Inglaterra)
23	Cédric Carrasso	Arquero	Bordeaux