Ni bien se conocieron los equipos que formarían parte del Grupo 7 de las Eliminatorias europeas, todos daban por descontado que el ganador del pasaje directo a Sudáfrica sería Francia. Mucho más cuando en la segunda fecha se impuso a Serbia, quizás su rival más fuerte, por 2 a 1, con goles de Henry y Anelka. Pero, de la mano de Radomir Antic, los serbios ganaron cinco partidos consecutivos y llegaron a la revancha contra los franceses con ventaja de cuatro puntos. Igualaron 1-1 y en la siguiente fecha se aseguraron su lugar en el Mundial al golear 5-0 a Rumania.

Esta será su primera participación como Serbia, una nación que surgió luego de Alemania 2006, cuando serbios y montenegrinos se separaron. Antes había participado en nueve Mundiales. Justamente en el último, había llegado como uno de los equipos más fuertes del Viejo Continente, producto de sus 6 victorias y sus cuatro empates, con 16 goles en contra y sólo uno en contra. Tanto que dejó a España en el segundo puesto. Sin embargo, en el Mundial no le fue para nada bien, cayó ante Holanda, Argentina y Costa de Marfil. En tierras africanas buscará no repetir la historia y hacer un mejor papel en un grupo tan difícil como aquel.

El equipo y las figuras
Un conjunto que no pierde desde octubre de 2009, ante Lituania, y que está en el décimo tercer lugar de la clasificación de la FIFA debe tener cosas buenas. Y vaya si las tiene. En la defensa -recibió 8 goles en 10 partidos de Eliminatorias- se destacan Branislav Ivanovic (Chelsea) y Nemanja Vidic (Manchester United) como así también el arquero Vladimir Stojkovic (Wigan Athletic), que con 29 partidos es uno de los jugadores que más veces vistió la camiseta serbia.

En el mediocampo se destaca el capitán Dejan Stankovic (Inter de Milán), quien combina su experiencia con la juventud de jugadores como Nenad Milijas (Wolverhampton Wanderers) y Zdravko Kuzmanovic (Stuttgart). Y en la delantera los puntos más fuertes son Milan Jovanovic (Standard de Lieja), que con 5 goles fue el máximo goleador de la fase de clasificación, Marko Pantelic (Ajax) y Nikola Zigic (Valencia), entre otros. El once ideal sería: Stojkovic; Ivanovic, Vidic, Ivica Dragutinovic, Neven Subotic; Milijas, Kuzmanovic, Stankovic, Pantelic; Zigic y Jovanovic. 

El director técnico
Su mayor logro como entrenador lo logró en la temporada 1995/96, cuando obtuvo la Liga Española y la Copa del Rey con el Atlético de Madrid, en el que jugaba Diego Simeone. También dirigió al Oviedo, Zaragoza y Real Madrid. Llevaba cuatro años sin dirigir y en 2008 lo eligieron para comandar a Serbia al Mundial. En la última clasificación de la FIFA escaló seis lugares y alcanzó el puesto 13, el mejor en la historia -contando también los años que perteneció a Yugoslavia y Serbia y Montenegro-.

Francisco Jáuregui

El plantel
N°	Apellido y Nombre	Posición	Club
1	Stojković, Vladimir	Arquero	Wigan (Inglaterra)
2	Rukavina, Antonio	Defensor	Munich 1860 (Alemania)
3	Kolarov, Aleksandar	Defensor	Lazio (Italia)
4	Kačar, Gojko	Volante	Hertha Berlin (Alemania)
5	Vidić, Nemanja	Defensor	Manchester United (Inglaterra)
6	Ivanović, Branislav	Defensor	Chelsea (Inglaterra)
7	Tošić, Zoran	Volante	Köln (Alemania)
8	Lazović Danko	Delantero	Zenit (Rusia)
9	Pantelić, Marko	Delantero	Ajax (Holanda)
10	Stanković, Dejan	Volante	Inter (Italia)
11	Milijaš, Nenad	Volante	Wolverhampton (Inglaterra)
12	Isailović, Bojan	Arquero	Zagłębie Lubin (Polonia)
13	Luković, Aleksandar	Defensor	Udinese (Italia)
14	Jovanović, Milan	Volante	Standard Liège (Bélgica)
15	Žigić, Nikola	Delantero	Valencia (España)
16	Obradović, Ivan	Defensor	Zaragoza (España)
17	Krasić, Miloš	Volante	CSKA (Rusia)
18	Ninković, Miloš	Volante	Dynamo (Rusia)
19	Petrović, Radosav	Volante	Partizan
20	Subotić, Neven	Defensor	Borussia Dortmund (Alemania)
21	Mrđa, Dragan	Delantero	Vojvodina
22	Kuzmanović, Zdravko	Volante	Stuttgart  (Alemania)
23	Đuričić, Anđelko	Arquero	União Leiria (Portugal)
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