Si uno menciona a Nueva Zelanda, inmediatamente piensa en los All Blacks, el seleccionado nacional de rugby. Sin embargo, luego de 28 años, el seleccionado de fútbol logró una nueva clasificación a un Mundial y batió todos los récords de asistencia para presenciar el partido decisivo en el estadio de la ciudad de Wellington.

Ya sin Australia, a partir de estas Eliminatorias en la zona de Asia, Nueva Zelanda se perfilaba desde el principio como el máximo candidato a quedarse con el cupo de Oceanía y jugar el repechaje con un representante asiático. Y así fue. Con 15 puntos se impuso a Nueva Caledonia (8), Fiji (7) y Vanuatu (4). Ganó cinco partidos y perdió solamente ante Fiji, cuando ya tenía su lugar en el repechaje asegurado. Finalmente llegó el turno de enfrentar a Bahrein, por un lugar en Sudáfrica. El primer partido, en Manama, terminó sin goles. En la revancha como local, Nueva Zelanda se impuso 1-0 con gol de Rory Fallon y obtuvo el pasaje por segunda vez en su historia tras España 1982.

El equipo y las figuras
Sin muchos jugadores destacados, el técnico trata de afianzar a su equipo a base de constancia y compromiso. Es un equipo ordenado que espera e intenta salir rápido de contragolpe. Su jugador más importante es su capitán, el defensor Ryan Nelsen, que se desempeña en el Blackburn Rovers de Inglaterra.

Shane Smeltz, nacido en Alemania, fue el goleador en las Eliminatorias con 5 goles. Fue elegido como Jugador Oceánico del Año 2009 y fue el máximo goleador de la primera división australiana. Su acompañante ideal es el jugador del Celtic de Escocia, Chris Killen, mientras que Rory Fallon (Plymouth de Inglaterra) y el joven Chris Wood (West Bromwich) aparecen como las alternativas.

El director técnico
Su nombre es Ricki Herbert y lleva más de cinco años al mando de los Kiwis. Fue un reconocido jugador de la selección que hoy dirige y jugó el Mundial de España 1982. Paralelamente también se encarga de entrenar al único club profesional de Nueva Zelanda, el Wellington Phoenix, que compite en la liga australiana. En Sudáfrica, tendrá la difícil tarea de pelear por un lugar en octavos ante rivales que parecen superiores, como Italia, Paraguay y Eslovaquia.

Francisco Jáuregui

El plantel
N°	Apellido y Nombre	Posición	Club
1	Paston, Mark	Arquero	Wellington Phoenix
2	Sigmund, Ben	Defensor	Wellington Phoenix
3	Lochhead, Tony	Defensor	Wellington Phoenix
4	Reid, Winston	Defensor	Midtjylland (Dinamarca)
5	Vicelich, Ivan	Defensor	Auckland City
6	Nelsen, Ryan	Defensor	Blackburn Rovers (Inglaterra)
7	Elliott, Simon	Volante	-
8	Brown, Tim	Volante	Wellington Phoenix
9	Smeltz, Shane	Delantero	Gold Coast United
10	Killen, Chris	Delantero	Middlesbrough (Inglaterra)
11	Bertos, Leo	Volante	Wellington Phoenix
12	Moss, Glen	Arquero	Melbourne Victory
13	Barron, Andy	Volante	Team Wellington
14	Fallon, Rory	Delantero	Plymouth Argyle (Inglaterra)
15	McGlinchey, Michael	Volante	Motherwell (Escocia)
16	Clapham, Aaron	Volante	Canterbury United
17	Mulligan, David	Volante	-
18	Boyens, Andrew	Defensor	New York Red Bulls (Estados Unidos)
19	Smith, Tommy	Defensor	Ipswich Town (Inglaterra)
20	Wood,Chris	Delantero	West Bromwich Albion (Inglaterra)
21	Christie, Jeremy	Volante	Tampa Bay (Estados Unidos)
22	Brockie, Jeremy	Volante	Newcastle Jets
23	Bannatyne, James	Arquero	Team Wellington