Luego de atravesar un momento futbolístico oscuro durante varias décadas, la República Democrática Popular de Corea resurgió en el nuevo milenio, estuvo cerca de obtener su pasaje para Alemania 2006, y encaró un proyecto que culminó exitosamente y se materializó en la clasificación a Sudáfrica 2010.

Su camino comenzó en la primera fase de las Eliminatorias asiáticas, de la que ni Japón, Corea del Sur ni Australia debieron ser parte por su nivel continental. El rival en la primera etapa fue Mongolia, al que venció 4-1 de visitante y 5-1 en casa.

En la segunda ronda, integró el grupo 3 junto a Jordania, Turkemenistán y la otra Corea. En esa instancia, consiguió tres empates e igual cantidad de victorias, cuatro goles a favor y ninguno en contra, dato que habla de la solidez táctica, que imprime su entrenador Kim Jong-Hun,  y la seguridad de su arquero Ri Myong-Guk.

La Fase Final de la clasificación los encontró con Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos y, nuevamente con Corea del Sur, selección con la que protagonizaron un verdadero clásico investido de política. Allí volvió a tener problemas para convertir, ya que en ocho encuentros apenas metió 7 goles, sin embargo los capitalizó al máximo. Terminó con tres triunfos, tres pardas y dos derrotas, y se ubicó segundo, con 12 puntos, al igual que Arabia Saudita, que por diferencia de gol marchó al repechaje.

Las figuras
El seleccionado se compone por mayoría de jugadores de la liga local, que no tiene difusión por lo cual se hace difícil evaluar la capacidad de sus hombres. El delantero Hong Yong-Jo, de 27 años, es uno de los pocos internacionales. Hace dos temporadas que juega en el Rostov de Rusia y allí obtuvo el ascenso a primera. Fue uno de los goleadores de las Eliminatorias con 4 tantos en 14 partidos.

Historia
Esta será su segunda participación en un Mundial, luego de su octavo puesto en Inglaterra 1966. En esa Copa, alcanzó los cuartos de final.

Por Gabriel Carrizo Koren

El plantel
N°	Apellido y Nombre	Posición	Club
1	Ri Myong-Guk	Arquero	Pyongyang City
2	Cha Jong-Hyok	Defensor	Amrokgang
3	Ri Jun-Il	Defensor	Sobaeksu
4	Pak Nam-Chol	Volante	April 25
5	Ri Kwang-Chon	Defensor	April 25
6	Kim Kum-Il	Delantero	April 25
7	An Chol-Hyok	Delantero	Rimyongsu
8	Ji Yun-Nam	Volante	April 25
9	Jong Tae-Se	Delantero	Kawasaki Frontale (Japón)
10	Hong Yong-Jo	Delantero	Rostov (Rusia)
11	Mun In-Guk	Volante	April 25
12	Choe Kum-Chol	Delantero	April 25
13	Pak Chol-Jin	Defensor	Amrokgang
14	Pak Nam-Chol	Defensor	Amrokgang
15	Kim Yong-Jun	Volante	Volante    Pyongyang City
16	Nam Song-Chol	Defensor	April 25
17	Ahn Young-Hak	Volante	Omiya Ardija (Japón)
18	Kim Myong-Gil	Arquero	Amrokgang
19	Ri Chol-Myong	Volante	Pyongyang City
20	Kim Myong-Won	Arquero	Amrokgang
21	Ri Kwang-Hyok	Defensor	Kyonggongop
22	Kim Kyong-Il	Volante	Rimyongsu
23	Pak Sung-Hyok	Volante	Sobaeksu