El de Sudáfrica será el noveno Mundial en el que participarán los suizos. Al mando del experimentado técnico alemán Ottmar Hitzfeld -ex entrenador de Borussia Dortmund y Bayern Munich-, intentarán superar los octavos de final, instancia en la que perdieron en Alemania 2006, cuando cayeron en los penales ante Ucrania. En un grupo parejo en el que sobresale España, lucharán ante Chile y Honduras -en menor medida- para superar la fase de grupos.

Integró el Grupo 2 en las Eliminatorias de Europa y lo ganó con 21 unidades, una más que Grecia. Sin embargo, el arranque fue muy flojo, con un empate ante Israel y una derrota como local ante el débil seleccionado de Luxemburgo. Pero esos dos primeros partidos fueron útiles para un cambio de mentalidad en los de Hitzfeld, que se recompusieron con cinco triunfos al hilo para allanar el camino hacia Sudáfrica.

El equipo y las figuras
Es un plantel joven pero en el que la mayoría de sus jugadores milita en la mejores ligas europeas. Durante las Eliminatorias, el que más minutos sumó en cancha fue el congoleño nacionalizado Blaise N'Kufo. El delantero del Twente holandés tiene 35 años y marcó cinco goles. Y junto a Alexander Frei (Basilea) fueron los máximos anotadores en el camino al Mundial.

En el arco, el joven Diego Benaglio, del Wolfsburgo alemán, es una garantía mientras que en la defensa se destacan Philippe Senderos (Everton), el experimentado Stéphane Grichting (Auxerre) y Marco Padalino, de la Sampdoria italiana.

En el medio y arriba hay una combinación perfecta entre experiencia y juventud. A los dos goleadorres mencionados anteriormente se les suman Tranquilo Barnetta y Eren Derdiyok (ambos del Bayer Leverkusen) para la creación y la definición; y el capitán Gokhan Inler (Udinese) y Benjamin Huggel, del Basilea, para la recuperación y la distribución.

El entrenador
Con pasado como goleador en el Basilea, Lucerna, Lugano y Stuttgart, el alemán Otmar Hitzfeld arrancó su carrera como técnico muy joven, a los 34 años. En 1997 y 2001 fue elegido como el mejor entrenador mundial del año. Justamente en dichos años se adjudicó la Champions League con los dos equipos más grandes de Alemania, el Borussia Dortmund y el Bayern Munich. En 2008 se hizo cargo del seleccionado suizo y, tras un arranque con dudas, llevó a Suiza a un nuevo mundial.

La historia
En Sudáfrica formará parte de un Mundial por novena vez en su historia. La mayor parte de sus participaciones -6- fueron antes de México 1970. Desde aquella ocasión hasta Alemania 2006 sólo clasificó en dos ocasiones, en Estados Unidos 94 y en el último certamen. Su mejor posición fue el sexto lugar en Brasil 1950.

Francisco Jáuregui

El plantel
N°	Apellido y Nombre	Posición	Club
1	Diego Benaglio	Arquero	Wolfsburg (Alemania)
2	Stephan Lichtsteiner	Defensor	Lazio (Italia)
3	Reto Ziegler	Defensor	Sampdoria (Italia)
4	Philippe Senderos	Defensor	Arsenal (Inglaterra)
5	Steve von Bergen	Defensor	Hertha Berlin (Alemania)
6	Benjamin Huggel	Volante	Basel
7	Tranquillo Barnetta	Volante	Bayer Leverkusen (Alemania)
8	Gökhan Inler	Volante	Udinese (Italia)
9	Alexander Frei	Delantero	Basel
10	Blaise Nkufo	Delantero	Twente (Holanda)
11	Valon Behrami	Volante	West Ham United (Inglaterra)
12	Marco Wölfli	Arquero	Young Boys
13	Stéphane Grichting	Defensor	Auxerre (Francia)
14	Marco Pdalino	Volante	Sampdoria (Italia)
15	Hakan Yakin	Volante	Luzern
16	Gelson Fernandes	Volante	Saint-Étienne (Francia)
17	Ludovic Magnin	Defensor	FC Zürich
18	Albert Bunjaku	Delantero	Nuremberg (Alemania)
19	Eren Derdiyok	Delantero	Bayer Leverkusen (Alemania)
20	Pirmin Schwegler	Volante	Eintracht Frankfurt (Alemania)
21	Johnny Leoni	Arquero	Zürich
22	Mario Eggimann	Defensor	Hannover 96
23	Xherdan Shaqiri	Volante	Basel