CON LA JABULANI se jugarán 63 de los 64 partidos del Mundial.
Jabulani, que en el lenguaje isiZulú significa “celebrar”, es como bautizaron a la pelota oficial que se utilizará en 63 de los 64 partidos de Sudáfrica 2010 –la final se jugará con una edición especial en color dorado llamada Jo’Bulani-. Su circunferencia es de 69 centímetros y su peso de 440 gramos, está compuesta por ocho paneles en forma 3D unidos térmicamente que, según la empresa creadora, Adidas, la hacen perfectamente esférica y precisa. Sin embargo, en la previa del inicio del Mundial, las críticas empezaron a escucharse y multiplicarse cada día más.
La Jabulani está compuesta por once colores que son un reflejo simbólico de los once jugadores de un equipo, los once lenguajes oficiales de Sudáfrica y las once tribus sudafricanas. A varios futbolistas –arqueros, la mayoría- les interesó muy poco la rebuscada historia de la nueva pelota y, ante las complicaciones que encontraron para adaptarse al nuevo diseño, expresaron su descontento.
“Creamos un balón pequeño y pesado, que da lugar a una precisión máxima, un agarre perfecto y un vuelo excepcionalmente estable”, explica Thomas Van Schaik, miembro de la marca creadora. Pero los comentarios de los jugadores, que son quienes tienen contacto diario con la flamante pelota en cada entrenamiento, difieren con lo expuesto por Van Schaik, y algunos, como el arquero brasileño Julio Cesar, han calificado a la Jabulani como “una pelota de supermercado”.
El ‘1’ del Scratch y del Inter fue uno de los primeros en alzar la voz y quejarse: “Como todos quieren ver muchos goles, hacen pelotas que cada vez toman más efecto”. En la misma línea de queja, su colega chileno Claudio Bravo tampoco se guardó nada a la hora de criticar la nueva herramienta de trabajo: “Parece una pelota de playa. Está hecha para complicarle la vida a los arqueros y para que existan más goles”.
LA JOBULANI es una edición especial con detalles en color dorado, que se utilizará sólo en la final.
Sergio Romero, Gianluigi Bufón y el DT de Brasil, Dunga, también arremetieron contra la Jabulani, pero sus críticas pueden catalogarse como “leves” a comparación de otros nombres importantes que aprovecharon el momento y continuaron con el defenestre. “Es horrible”, declaró sin tapujos el arquero inglés David James. “”No hay certezas de dónde irá a parar cuando uno le pega”, señaló el goleador brasileño Luis Fabiano. “Es la peor pelota con la que jugué. Se mueve mucho y hay que esperar los movimientos que hace para tomar decisiones”, afirmó Fernando Muslera, arquero de la Selección uruguaya. En contraposición a la catarata de desaprobaciones, hubo algunos que salieron a bancar al balón oficial del Mundial 2010, como Frank Lampard y Kaká.
A pesar de las opiniones dispares, no se puede soslayar un dato clave que se esconde detrás de las críticas. Muchos de los jugadores que reprueban la Jabulani, son auspiciados por competidores directos de Adidas, como Nike y Reebok. A su vez, quienes defienden el nuevo modelo, tienen firmados contratos millonarios con la compañía de las tres tiras. Entonces, surge la duda: ¿cuánto hay de cierto y cuánto de conveniencia en las críticas?
QUE DICE EL DISEÑADOR
Andy Harland, de la Universidad de Loughborough de Inglaterra, fue quien diseñó la Jabulani. Explica que la pelota “no tiene secretos, está diseñada para que los mejores jugadores del mundo demuestren sus habilidades”. Y respecto a las numerosas críticas, señaló: “Los equipos están jugando partidos amistosos en regiones con una altura similar a la de algunas ciudades sudafricanas. Nosotros ya habíamos anticipado que el balón podría verse afectado por eso”.
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